【ラリージャパン】一般車がコースに侵入、前代未聞のアクシデントで中止 衝撃走る
１１日 世界ラリー選手権最終戦ラリージャパン第２日（愛知県豊田市など）
世界ラリー選手権ラリージャパン２日目は１１日、午前中に行われたＳＳ４が赤旗中断となって途中でキャンセルとなった。この理由について国際自動車連盟（FIA）は、コース内に一般車が侵入したことに起因していることを認めた。
FIAは「SS4における一般車が絡んだインシデントについて」とした上で「安全上の問題で重大な事案が起き、調査下にある」とコメント。さらに「フォードのクレイグ・ブリーンのマシンがアクシデントに巻き込まれ、すぐに赤旗が出されたが、その直後にステージに１台の車両が確認された」と続けている。
ラリージャパン事務局広報担当も本紙の取材に「一般車両がＳＳ内に侵入するインシデントが発生した」と認め、高桑春雄競技長の名前で「本件による事故や怪我はありません。競技団は、本大会に向けて万全の安全対策を行ってまいりましたが、このような事態が起きたことを深刻に受け止め、現在、ＦＩＡとともに原因調査中です。今後の再発防止に努めます」などとする声明も出した。
ラリー関係者によると、下部カテゴリーのWRC2でともにシュコダのマシンでエントリーしているエミル・リンドホルム（フィンランド）とサミ・パヤリ（同）がＳＳ４を走行中にコースに入った一般車を目撃したといい、危険を回避するためにコース上で緊急停止した。幸いにも接触事故などにはつながらなかった。ＳＳとはスペシャルステージと呼ばれる競技区間のことで競技中はコースが封鎖されており、一般車の立ち入りはできないことになっている。
海外のラリーニュースサイトのダートフィッシュによると、パヤリは「フルのラリースピードで走っている状況を想像してほしい。そこで急に一般車を見つけたんだから」と話している。
初日の１０日に行われたＳＳ１が競技車両のクラッシュで途中キャンセルになったほか、１１日も最初のＳＳ２で競技車両が火災に見舞われて競技が打ち切りになるなど、２日間で予定されていた７本のステージのうち、全車がタイム計測できたのはわずかに２本だけだった。
